„Ich fand, dass es mich manchmal fast unglücklich machte“ – Spieler und Manager begrüßen die neuen Gaelic-Football-Regeln
Declan Bogue
WENN ES IN DER GAA NICHT so viel gottverdammtes katholisches Schuldgefühl gäbe, wenn es um das Erzielen von Treffern, das Feiern von Toren und die Anerkennung von Torerfolgen geht (man denke nur an die lange versprochenen und völlig unzureichenden Statistiken, die seit Jahren auf dem Weg sind), dann würde Luke Loughlin in den kommenden Monaten seine Schuhe putzen und seinen Smoking für eine individuelle Auszeichnung auslüften.
Der Mann aus Westmeath hat eine einzigartige Auszeichnung. In der Liga und Meisterschaft dieses Jahres hat der Stürmer von Downs über 24 Schüsse außerhalb der Torlinie abgegeben.
Da es keine offizielle Anerkennung gibt, krönt ihn The 42 mutig zum „König der Orangenen Flagge 2024“. Ein Titel, der wohl nicht weit über die Grenze hinausreicht. Und er muss für ein Foto, lauwarmen Kaffee und ein unangenehmes, unterbrochenes Gespräch ins Büro kommen.
Wir werden ihm eine Gedenktafel geben. Vielleicht. Beruhige dich, Clifford, du kommst noch dran.
Das herausragendste Spiel für ihn und die neuen Regeln war der Tailteann Cup gegen Antrim in Mullingar. Er erzielte erstaunliche 1:17; sein Tor erzielte er per Elfmeter, nicht weniger als fünf Zwei-Punkte-Würfe und drei davon aus dem Spiel heraus.
Gegen Ende hatten sie einen Freistoß aus rund 60 Metern. Er hämmerte den Ball über das Tor, und es blieb sogar noch Zeit für einen späten „Hooter-Beater“. Sein persönlicher Treffer allein hätte zum Unentschieden gereicht.
📊 1-17!?!? 5 Zwei-Punkte-Würfe. 3 aus dem Spiel.
Luke Loughlin zeigte eine Torjägerleistung, als @westmeath_gaa im Tailteann Cup an Antrim vorbeizog. Unglaubliche Zahlen! 🔥Sieh dir den Beweis unten an⏯️ pic.twitter.com/jo3YFOMPxl
— The GAA (@officialgaa) 13. Mai 2025
Loughlin war schon immer ein hervorragender Fußballer mit beiden Füßen, doch seine Karriere war von den Abwehrsystemen frustriert. So sehr, dass er sich im vergangenen Winter mit County-Hurling-Manager Seoirse Bulfin zusammensetzte, um über einen Wechsel der Regeln nachzudenken.
Am Ende seiner Hurling-Saison bei Clonkill hatte er das Gefühl, mit den meisten Hurlern im County auf Augenhöhe zu sein.
„Ich habe immer lange gezögert, ob ich Hurling spielen soll“, sagt er.
Aber in diesem Jahr hatte ich das Gefühl, dass ich eine Veränderung brauchte. Der Fußball machte mich unglücklich. Man investierte so viel Zeit, und es hat einfach nicht geklappt.
„Das war ein wichtiger Faktor. Ich habe nicht gut gespielt und nicht gewonnen, vor allem gegen Westmeath. Wir waren in so vielen Spielen so nah dran und ich hatte das Gefühl, ich brauche etwas anderes.“
Er fährt fort: „Wenn man so viel Zeit mit etwas verbringt und es nicht gut läuft, wirkt sich das auf andere Bereiche des Lebens aus. Ich habe festgestellt, dass es mich manchmal fast unglücklich gemacht hat. Ich hatte im Grunde die Nase voll, und dann sickerte es in jeden Bereich meines Lebens ein, und ich hatte das Gefühl, dass ich im Grunde eine Veränderung brauchte.“
„Ich habe beschlossen, dass ich 30 werde und wenn ich eine Chance haben sollte, das zu schaffen, dann nur, wenn ich noch relativ schnell laufen kann, um mir überhaupt eine Chance zu geben.“
Zwei Dinge brachten ihn zum Umdenken. Er spielte mit den Downs eine tolle Fußballmeisterschaft, die mit einer Niederlage im Elfmeterschießen gegen St. Loman’s nach einem Wiederholungsspiel endete.
Und dann kam der neue County-Football-Manager Dermot McCabe zu ihm nach Hause und verkaufte ihm seine Vision und sein Team, darunter Mark McHugh. Und natürlich die neuen Regeln.
Loughlin wehrte sich ein wenig und erwähnte, dass er bei der ersten Sitzung nicht dabei sein würde, da er an einer Hyrox-Veranstaltung teilnehme.
McCabe sagte, er würde ihn bei der nächsten Sitzung danach wiedersehen. Und die Berichte seiner County-Teamkollegen von der ersten Sitzung besagten, dass sie noch nie so hart trainiert hätten, was für Loughlin Musik in den Ohren war.
„Ich erinnere mich noch an das Training mit dem Bogen. Wir haben eine Übung gemacht und den Bogen dort in The Downs eingesetzt. Wir waren fit und haben beim Ballspielen richtig geflogen. Es herrschte noch Unsicherheit über die Regeln und wie sie aussehen würden“, sagt er.
Aber ich erinnere mich, wie ich genau im Ballbereich stand und mir jemand den Ball zuspielte. Ich dachte, ich wäre wie LeBron James, der einen Schritt zurückgeht und einen Zweier trifft. Und ich habe ihn verfehlt!
Sie trafen im Ligaeröffnungsspiel auf Louth und ein Fausttor von Sean Reynolds beendete einen grandiosen Sieg für Wee County. Dieses Muster wurde Westmeath bald vertraut, da sie trotz knapper Partien nur einen Punkt aus sieben Spielen holten.
Trotzdem beendete Loughlin das Spiel mit 0-12 auf seinem Konto. Zwei Zwei-Punkte-Würfe aus dem Spiel, einer aus einem Freistoß, drei Freistöße und drei aus dem Spiel waren eine glänzende persönliche Leistung des Nachmittags.
Wenn er darüber nachdachte, hatte er im Vorjahr die gesamte Meisterschaft gespielt und für seine Bemühungen eine Gesamtbilanz von 0-11 erzielt.
„Ich hätte nicht gedacht, dass das jede Woche passieren würde“, sagt er.
Im nächsten Spiel spielten wir gegen Monaghan. Sie waren natürlich die Favoriten, aber ich habe in diesem Spiel am Ende 10 Punkte erzielt. Ich dachte: „Meine Güte, da ist was dran…“
„Der Raum, die Chancen, die Zwei-Punkte-Freistöße. Ich habe angefangen, viel an den Zwei-Punkte-Freistößen zu arbeiten, weil ich wusste, dass ich in den Spielen viele dieser Chancen bekommen würde und sie uns in der Schlussphase beeinflussen könnten, da der Ball 50 Meter nach vorne getragen wird.
Im dritten Spiel gegen Cork habe ich nur einen Punkt erzielt. Es war eines dieser Spiele, in denen ich viele Chancen hatte, aber rückblickend betrachtet war mein Spiel nicht so gut. Aber der Platz, die Fähigkeit, den Ball reinzuschießen…
Ich habe festgestellt, dass selbst bei einem langsamen Angriff, wenn ich mich umdrehte, irgendwo ein Eins-gegen-Eins-Duell zustande kam. Es war wie beim Hurling-Stürmer. Wenn man den Ball verliert, weiß man, dass man in zwei Minuten den nächsten bekommt. Und so sehe ich Fußball heute. Man bekommt immer eine zweite Chance.“
Auf die Frage, wie sehr ihm Gaelic Football heute Spaß macht, antwortet er ohne zu zögern. Nachdem er sich in der spielfreien Zeit des letzten Jahres noch elend gefühlt hat, gibt er ihm jetzt eine Zehn.
Sicher, es mag hier und da noch zu Beschwerden kommen, und einige der „Regelverbesserungen“ des Football Review Committee mussten im Laufe des Jahres noch verfeinert werden.
Aber im Wesentlichen haben die bisherigen Änderungen funktioniert. Den ausdrucksstarken Spielern steht mehr Raum zur Verfügung, sich zu entfalten. Das Publikum ist engagierter. Das Interesse ist gestiegen.
Einige County-Manager äußerten sich vielsagend. Jim McGuinness lag nicht falsch, als er sich für mehr Auswechselspieler in Spielen einsetzte. Doch nach dem All-Ireland-Finale gab er überraschend zu: „Die Kontrolle ist weg.“
Dadurch wird es im wahrsten Sinne des Wortes eher zu einem „Spiel“.
Der neue Co-Trainer von Sligo, Eamonn O'Hara, hat einen umfassenden Überblick. In den letzten Jahren hat er mit seinem Heimatverein Tourlestrane mehrere Bezirksmeisterschaften gewonnen, bevor er in Leitrim mit Mohill zwei Titel gewann.
Anschließend hat er als Experte für RTÉ über Spiele berichtet und jetzt steht er vor der Aufgabe, gemeinsam mit seinem Managementpartner Dessie Sloyan ein neues Spiel zu trainieren.
Er fühlt sich wie neugeboren.
„Ach, Jesus, ja. Das ist Klasse, das ist Klasse“, sagt er.
„Das vergangene Jahr war in manchen Fällen etwas naiv, aber es war klasse.
„Der Kampf um den großen Mittelfeldspieler ist zurück. Der große Mittelfeldspieler selbst ist entscheidend. Der Konterexperte, der Paul Galvin, wie ich ihn nenne, ist wichtig.“
Was er jedoch als Nächstes sagt, ist ein Einblick in die anspruchsvolle Kunst des Trainertrainings für Manager, nachdem die Regelverbesserungen nun in Kraft getreten sind.
„Es ist lustig, ich habe mit einem Jungen geplaudert, er ist 21, und wir haben über das Mittelfeld und die Ballsuche gesprochen, und er hat überhaupt nicht verstanden, was ich gesagt habe“, erklärt O'Hara.
„Sie wurden trainiert und haben gespielt und haben keine Ahnung von einigen dieser Dinge, von den Metriken für den Breakball. Das mussten sie nicht tun.
„Sie werden erkennen, dass das Brechen des Balls eine Kunst ist. Es kommt auf das richtige Timing an, darauf, wie der Ball abgeworfen wird, auf die Jungs, die hochgehen, und auf den richtigen Zeitpunkt zum Losgehen.
„Ich bin von all dem begeistert.“
Für Lee Keegan ist es vor ein paar Wochen endlich passiert.
Der Mann, der sich als offensiver Halfback für Mayo einen Namen gemacht hatte und in einem Jahrzehnt glorreicher Meisterschaftskampagnen für die Mannschaft spielte, spielte gerade für Westport in der Mayo-Liga, als sich ihm ein riesiges Stück Rasen bot.
Er straffte die Schultern, ließ den Ball fallen und warf ihn in die Luft. Die Schiedsrichter hoben die orangefarbene Flagge für einen Zwei-Punkte-Wurf. Die neuen Regeln machten ihm Mut.
„Ich muss allerdings sagen, dass es ein absolut großartiges Gefühl war, die Musik dazu zu machen. Ich fühlte mich wieder wie ein Kind, wenn man etwas Neues macht“, sagt er.
„Für mich war das etwas völlig Neues: ‚Feiern wir das oder spielen wir einfach weiter oder was?‘“
In Gedanken versunken, tanzte er zurück zu seiner Position und jubelte innerlich immer noch. Sein Bewacher und ehemaliger County-Teamkollege Stephen Coen lächelte und riss ihn mit den Worten aus seiner Fassung: „Weißt du, der Kickout kommt.“
Und Keegans Erfahrung können Sie heute überall finden.
„Es macht mir wirklich Spaß. Ich bin ziemlich altmodisch, ich liebe den Zweikampf, ich gegen deinen Gegner, und wer auch immer gewinnt, ist an diesem Tag der bessere Mann“, sagt Keegan.
Ich denke, wir haben das wieder etwas zurück. Ich habe gemerkt, dass ich die Verteidigungstechnik etwas verlernt habe. Ich glaube, Verteidiger vergessen das bis zu einem gewissen Grad, weil sie immer diese Mauer vor sich haben.
„Niemand hat Manndeckung geleistet, und wenn doch, dann haben drei Männer geholfen. Ich finde, dass man heute, insbesondere im Vereinsspiel, Mann gegen Mann spielen muss. Man muss verteidigen.“
Was mir aber auch gefällt, ist, dass es unseren Angreifern etwas mehr Spannung verleiht. Sie bekommen mehr und schnellere Bälle. Manchmal muss man es etwas langsamer angehen, aber es hat neue Möglichkeiten eröffnet. Ich sehe viele Jungs, die lächeln und spielen.“
Mayo und Keegan sind ein interessantes Fallbeispiel. Jahrelang waren ihre All-Ireland-Duelle gegen Dublin oft die Rettung mehrerer trister Meisterschaften, die man eher ertragen als genießen musste.
Der Grund dafür ist, dass Mayo Dublin eher in einen Mann-gegen-Mann-Kampf verwickeln würde, als sich auf die Raumdeckung zurückzuziehen.
Einige grausame Beobachter sahen darin ihre Unschuld und/oder taktische Naivität.
So einfach war es allerdings nie. Mayo sah zu, wie Dublin mit seinen Umgehungsmanövern und Hintertür-Cuts das Abwehrsystem zerlegte. Sie hätten sich einfach einreihen können. Die einfache Antwort darauf war, dass dies nur einmal gelang, nämlich im All-Ireland-Halbfinale 2021. Man kann darüber streiten, wenn man will, aber niemand sonst kam Dublin so nahe, als sie alle Rekorde brachen.
„Wir hatten das Gefühl, dass wir Spieler hatten, die lange genug mit ihnen mithalten konnten“, sagt Keegan.
„So verdient man für mich sein Geld. Wenn man einen der besten Stürmer im Croke Park an den unerbittlichsten Stellen decken kann, dann macht man seinen Job.“
Abschließend gehen wir zurück zum Anfang, als wir fragten, wie verkrampft die GAA-Kultur in der Vergangenheit mit dem Toreschießen umgegangen ist.
Bis Joe Brolly bestand die einzige akzeptable Torjubelung darin, sich zu seiner Position zurückzudrängen und auf den Kickout zu warten.
Diejenigen, die von der Norm abwichen, die John Mullane, Eoin Kellys und Owen Mulligans, werden für ihre Andersartigkeit gefeiert.
Im Jahr 2025 beschloss der aufregendste Spieler des Gaelic Football, all dem den Garaus zu machen. David Clifford war ein Wirbel aus geballten Fäusten und herzlichem Winken und versetzte die Menge wie ein Erweckungsprediger in Raserei.
Es schien, als könnte sich die GAA-Welt mit den Regeländerungen der vergangenen Saison entspannen. Man könnte den Gürtel ein Stück lockern und die volle Wirkung eines Zwei-Punkte-Wurfs feiern.
Und jetzt ist der Vereinsspieler dran. Los Jungs. Macht weiter so.
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The 42
